När GIF Sundsvall för lite drygt en månad sedan besegrade Kalmar FF här hemma på NP3 Arena, efter ett sent avgörande, hade man förhoppningen att man var på gång att växa in i den allsvenska kostymen.
Tyvärr har det inte blivit så.
Efter segern mot Kalmar FF har GIF Sundsvall radat upp fyra förluster och släppt in totalt 13 mål.
Spelmässigt har det inte heller varit mycket att glädjas över. I bortamatcherna mot Elfsborg och IFK Norrköping har GIF Sundsvall varit rejält utspelade. Hemma mot AIK stod man emot i en halvlek innan individuella misstag förstörde den kvällen. Mot Degerfors, förra hemmamatchen, hade GIF Sundsvall ett rejält grepp om trepoängaren med tvåmålsledning med mindre än tio minuter kvar av ordinarie matchtid. Sedan kom en kollaps av sällan skådat slag.
Det går inte säga annat än att GIF Sundsvall i nuläget är rejält nedtryckt och att man befinner sig i ett utmanande läge.

I första hand gäller det nu att få stopp på blödningen i det defensiva spelet.
Som det sett ut mot Degerfors och IFK Norrköping kan det inte se ut fler gånger.
Titta på de här siffrorna: 83, 89, 90+4, 6, 27, 31, 39.
Det är matchminuterna för målen där 2–0 blev 2–3 mot Degerfors, samt när man hamnade i fyramålsunderläge i Norrköping.
Sju insläppta mål på 50 minuters spel. Helt otroligt egentligen.
Men det är fakta. Det är verkligheten.
GIF Sundsvall bara måste täta till försvarsspelet för att man ska ha någon som helst möjlighet att lyckas få till en vändning på den här negativa spiralen.
Nu är försvarsspelet också det som GIF Sundsvall fokuserat på träningsmässigt den senaste tiden. Bara hoppas att vi får se prov på det ikväll.

Försvarsspelet är för övrigt den stora styrkan hos kvällens gäster på NP3 Arena. Mjällby AIF har fått en fin start på Allsvenskan. Mjällby har spelat ihop 14 poäng på åtta matcher och grunden till det hela är just försvarsspelet vilket totalt sex insläppta mål vittnar om. Mjällby fick också en perfekt start när man först vann i Borås mot Elfsborg med 2–0 och i omgången därpå besegrade Djurgården med 1–0. Framgång föder framgång och självförtroendet pumpas upp. Det är Mjällby ett tydligt exempel på. För GIF Sundsvall gäller det ikväll att inte bjuda Mjällby på någonting. För att Mjällby är effektiva och giftiga att ta tillvara på målchanserna är helt klart.

Att GIF Sundsvall har hamnat i ett utmanande läge i Allsvenskan 2022 kan man prata oändligt om.
Det som i sammanhanget är positivt för GIF Sundsvall är att det finns fler lag i Allsvenskan 2022 som inte imponerar.
Degerfors har det tufft. Helsingborg har det ännu tuffare. Helsingborg har spelat tio matcher och snittat en halv poäng per match. Igår valde man också att förändra på tränarsidan och entlediga Jörgen Lennartsson.
Vad det innebär i längden får framtiden visa. Men att Helsingborg kommer att vara med längst ned i tabellen säsongen igenom är jag helt säker på.

I övrigt kring Allsvenskan 2022 när lagen spelat mellan åtta och tio matcher:
Malmö FF har endast vunnit fyra av tio matcher.
Hammarby är bäst i huvudstaden.
Är det dags för Häcken att få en fullträff? Seger igår i Malmö och bara en förlust på nio matcher. Alexander Jeremejeff målar i massor. Nio fullträffar är han uppe i. Fyra fler än näst bäste målskytt.
IFK Göteborg imponerar inte.
Vårens spelare i GIF Sundsvall? Saku Ylätupa. Fyra mål har han gjort. Övriga spelare i GIF Sundsvall har gjort tre tillsammans.
Hammarby, Häcken och AIK har gjort ett litet miniryck i tabellen. Intressant.

Intressant ska det också bli att se hur GIF Sundsvall tar sig an kvällens uppgift.
En hållen nolla skulle inte vara fel.
Absolut inte.

PATRICK EDLUND

Förra säsongen slutade Mjällby AIF nia i Allsvenskan. Säsongen innan, när de gjorde comeback på högsta serienivån, blev det en imponerande femteplats.
Vad blir det den här säsongen?
Inledningen lovar gott. Mjällby AIF smyger med på den övre tabellhalvan och har imponerat så här långt.
– Framförallt försvarsmässigt har vi varit starka så här långt. Försvarsspelet har i stort sett varit bra i alla matcher och det är nyckeln till våra resultat. Sedan har vi också varit effektiva framåt också, säger David Löfquist.

35-årige Löfquist inledde sitt fotbollsspelande i Sölvesborgs GoIF innan han 2007 tog klivet till Mjällby AIF. 2012 skrev Löfquist kontrakt med italienska Parma där han dock aldrig gjorde någon tävlingsmatch. Under de tre åren Löfquist var kontrakterad av Parma var han i perioder utlånad till italienska Gubbio, Malmö FF och danska OB Odense. 2014 vände ha tillbaka till Mjällby och gjorde under två säsonger 48 matcher innan det blev ett år i kinesiska Qingdao Red Lions. 2017 var han återigen tillbaka i Mjällby och har sedan dess blivit kvar och varit med på en resa som inneburit både kval för att stanna kvar i Superettan men också tagit klivet upp till Allsvenskan. Mjällby gör nu sin tredje raka säsong på den högsta serienivån.

Efter åtta spelade matcher har Mjällby vunnit hälften av dem och bara förlorat två. Sex insläppta mål imponerar.
– Vi är helt klart tillfreds med inledningen. Men det finns saker att förbättra, framförallt i det offensiva spelet. Vi måste helt enkelt skapa mer i det offensiva spelet, komma till fler målchanser. Så här långt är det försvarsspelet som gett oss framgång. Vi vill addera offensiven till det också, säger Löfquist som i senaste omgången var avstängd efter tre gula kort.
– Jag har haft en helt okay inledning på säsongen. Fick en bra start. Har varit skadefri, kroppen känns bra, och jag har kunnat träna på bra.
Tankar inför kvällens match?
– Det kommer att bli en tuff match. Vi vet att GIF Sundsvall haft det tufft. Men vi vet också att de är ett spelskickligt lag, inte minst på konstgräset. Vi har respekt för dem som motståndare och vet att vi måste prestera hundraprocentigt för att få med resultat.

PATRICK EDLUND

• Besökare är skyldiga att på begäran underkasta sig visitation.
• Det är inte tillåtet att medföra alkohol och andra droger, vapen eller andra farliga föremål, pyroteknik eller andra brandfarliga vätskor, antända pyroteknik eller befatta sig med pyroteknik som tänts av annan person.
• Den som är berusad eller påverkad av andra droger, bär klädesplagg med text eller symbol som uttrycker missaktning för folk-grupp eller annan grupp av personer med anspelning på ras, hudfärg, nationellt eller etniskt ursprung eller sexuell läggning eller religion, äger inte tillträde till arenan.
• Den som medför flagga, banderoll eller annat föremål med text, som helt eller delvis täcker ansiktet som försvårar identifikation, som kan befaras utgöra fara för ordningsstörning, äger inte tillträde till arenan.
• Det är inte tillåtet att kasta föremål i riktning mot spelplanen inom eller mot annan läktarsektion.
• Det är inte tillåtet att beträda spelplanen eller angränsande område innanför staketet.
• Det är inte tillåtet att överföra ljud, rörliga bilder eller löpande textrapportering från matchen oavsett medium samt all slags resultatrapportering i kommersiellt syfte.
• Arrangören har tillgång till inspelat material från övervakningskamerorna på arenan Detta bildmaterial används för att identifiera individer som gör sig skyldiga till överträdelser.
• Om arrangören eller gästande förening/IdrottsAB på grund av en besökares otillbörliga beteende drabbas av böter, straffavgifter eller ersättning för skadegörelse är besökaren skyldig att betala motsvarande belopp till arrangören/gästande förening/IdrottsAB.
• Personer som gör sig skyldiga till överträdelser enligt ovan riskerar att avvisas från arenan samt avstängas från samtliga elitfotbollsarenor i upp till två år.
• Arrangören förbehåller sig rätten att för upprätthållande av ordning och säkerhet inom arenan flytta publik från en läktarsektion till en annan.